El pájaro que escapa, Willem van Mieris, 1687, Kunsthalle, Hamburg Abrir la jaula, dejar ir al pájaro: visto de una forma moralista, el tema hace alusión a un suceso irreversible, la pérdida de la virginidad. Visto positivamente, es un gesto de liberación que puede tener distintos matices según el contexto. La mirada de la mujer hacia el pájaro que acaba de escaparse, sin hacer caso de las migas que ella le ha dispuesto sobre la mesa, es la de la confianza traicionada por su compañero favorito. Reperire, perire est,  Emblema de Jacob Cats, "Proteus ofte minne-beelden verandert in sinnebeelden", 1627. (Descubrir es perecer, del libro de emblemas “"Proteo o imágenes de amor convertidas en imágenes de pecado") La obra de van Mieris parte de una popular divisa moral, Reperire perire est , “ descubrir es perecer ”. Un texto que acompaña al grabado dice: “ La caja ha sido abierta, el pájaro ha huido. ¡Oh, virginidad, flor frágil que se escapa tan fácilmente! ”. Niños juga

  Un vendedor ambulante mostrando un animal en una jaula a una mujer y su hijo,  mm. s. XVII, taller de Rembrandt Sabemos que jaula y pájaro son dos términos de un mismo universo semántico. La primera alude a lo que está guardado, pero no es completamente inaccesible; el segundo, a la libertad siempre amenazada. Entre ellos hay un juego entre estar dentro y estar fuera, lo guardado a buen recaudo y las maniobras para liberarlo, entre el acto de entrar y el de salir. El amor y sus pasatiempos son el campo privilegiado para estas maniobras. Enjaular un pájaro, o domesticarlo, suele tener una connotación amorosa (aunque a veces sólo sea el entretenimiento de una mujer hogareña ). El pájaro tan querido puede llegar a ser una especie de embajador emplumado del amante, y la jaula, el símbolo de su servidumbre deseada. Retrato de Jeanne-Agnès Berthelot de Pléneuf, marquesa de Prie (1698 -1727), taller de Jean Baptiste Van Loo En este retrato, la marquesa tiene en su mano un pájaro al que pare