“El pato, el animal inmundo que hace grasa de todo” (Alphonse Toussennel, Ornitología pasional , 1864) Recipiente de cerámica en forma de pato, periodo Ptolemaico, 305-30 a.C., The Walters Art Museum, Baltimore  En la Antigüedad, como el ganso y el cisne, el pato era considerado un ave afrodisíaca y, por tanto, un símbolo erótico, y su relación con el agua determinaba su consideración como alimento. Hipócrates escribió un libro sobre la dieta con varias referencias a las aves y, en particular, afirma que comer alimentos inadecuados en cantidades erróneas puede alterar el equilibrio de los componentes naturales del organismo, de modo que la alimentación tenía que variar según el clima y las estaciones, que creía que influían en los humores. Como habla de “aves anfibias”, dice que " Los patos y otras aves que viven en pantanos o en el agua son todos húmedos " y de ello se derivarían riesgos en la dieta. Biblioteca Británica, MS adicional 11390 (Der Naturen Bloeme), folio 3...

  El avestruz en una edición alemana de la Historia natural de Buffon, 1770   Esa extraña combinación, gorrión-camello , es la literalidad de la denominación binomial con que Linneo bautizó al avestruz, Struthio camelus . Su color apagado, especialmente el pardal de la hembra, recuerda a los sencillos gorriones; su porte altivo, sus largas patas, su hábitat estepario y su uso como cabalgadura remiten al camello. Que los griegos lo llamaran strouthos ( στρουθός ), la palabra con que llamaban al gorrión, pudo ser una especie de broma lingüística, como llamar “pequeñín” a ese pájaro gigante. La palabra aparece en expresiones como “ μέγας στρ.” (“ megas str.”, el pájaro grande) y “ στρουθὸς κατάγαιος ” (“ strouthos katagaios ”, donde gaios se refiere a la diosa Gaia, la Tierra, es decir, el pájaro que corre pegado a la tierra). Al parecer, también las referencias “ αἱ μεγάλαι” (“ hai megalai” ) o “ οἱ μεγάλοι” (“ hoi megaloi ”) se refieren a los avestruces (literalmente, ...

  “ En un momento, el estúpido mal bicho que sólo come y caga agarrará al cantante, ya veo cómo lo muerde… …Porque soy amigo y ayudante del que tiene canto y no sólo come y caga yo soy guardaespaldas del mirlo .” (Horst Tomayer, “ Así no, gato ”) Paul Klee, Gato y pájaro, 1928, MOMA, NY En la casa reina un ambiente apacible; los niños juegan, los adultos se concentran en sus pasatiempos, las jóvenes dormitan, pero en algún rincón de la escena se desarrolla un pequeño drama, casi desapercibido: el gato acecha al pájaro enjaulado y esa amenaza, tan presente como lo era la convivencia de ambos animales en los hogares, toma tintes diversos según el momento y el lugar.                             William Hogarth, los niños Graham, 1742, National Gallery, Londres Detalle de Los niños Graham, un claro precedente del conflicto entre Piolín y Silvestre: la amenaza de la muerte en medio de la paz del hogar....