Biblioteca de la Universidad de Aberdeen, Univ. Lib. MS 24 (Bestiario de Aberdeen) , folio 44v Conviene a su imagen que los buitres no se intercambien bonitas canciones, que no emitan gorjeos ni trinos, sólo algunos gruñidos y una especie de traqueteo ronco. El tópico se cumple, acorde con su relación con la muerte, la más macabra entre las aves porque no tiene que ver con la ausencia ni con la esperanza de una salvación o el terror ante lo que vendrá después, sino con lo más carnal, el despojo en el que se ha convertido el cadáver, sometido a una expoliación despiadada cuando no media la protección civilizada de la sepultura.  Esta visión cruel es la que encontramos en el mundo antiguo: la temible Nejbet de Egipto, más bien protectora ante la muerte, poco tiene que ver con su correspondiente griego, que devora el hígado del gigante Ticio quien, por ser inmortal, hubo de ser condenado al Tártaro por Apolo y Artemisa porque había intentado violar a la madre de ambos, ...

  Joseph Wolf, Pareja de faisanes Lady Amherst (Thaumalea amherstiae), ilustración de “Una monografía de los fasiánidos o familia de los faisanes” de Daniel Giraud Elliot, 1870-1872     Toda una sucesión de acontecimientos fortuitos, desde el Bing Bang, ha dado como resultado una reunión de seres deslumbrantes, algunos con un diseño inverosímil. Como en el ave del paraíso o el pavo real , toda la ensoñación que sentimos ante algo hipnótico la reproducimos en la admiración por las aves. Los encuentros que provoca la imaginación identificaron el mágico Oriente con estos seres radiantes. Entre ellos, los que más pronto parecieron reunir todas las maravillas fueron los faisanes, con su sorprendente variedad, aves magnificentes que caminan vanipavas como si se abanicaran la pechuga, como las favoritas en el harén de la pajarera. Poseerlas era un emblema de distinción y de lujo, ya fuera en el jardín o en la mesa, un clásico ejemplo de consumo ostensible que empezaba po...