“La ornitología parece desprendernos de la tierra y de las cosas que llamaré inferiores, para transportarnos a regiones más altas, más puras, más dulces; y, por otra parte, al proporcionarnos un cúmulo de conocimientos útiles, a menudo incluso necesarios, sobre los habitantes del aire, ella da a nuestro tiempo libre una ocupación ventajosa que no puede dejar de dar sus frutos.” (Étienne Mulsant, Lettres à Julie sur l’Ornithologie , 1868) El cardenal norteño (Cardinalis cardinalis), macho (arriba) y hembra (abajo), 1833, lámina CLIX de “Los pájaros de América”, de John James Audubon Hacia 1820, la era de los grandes grabados en color, en formato in-folio (unos 32x44 centímetros), está casi agotada, salvo algunas excepciones realizadas para suscriptores. Eran obras muy caras, así que empezaron a proliferar los formatos más pequeños, con el texto ganando terreno a la imagen, más accesibles para un público más amplio, cada vez más alfabetizado. Las obras de gran tamaño, ade...