« A mis buenos amigos les extenderé mis brazos; y, como el pelícano amoroso, los alimentaré si necesario fuese con mi sangre misma». (W. Shakespeare, Hamlet ) Melchior de Hondecoeter, Un pelícano y otras aves en un estanque, obra también conocida como “La pluma flotante”, c. 1680, Rijksmuseum   La extraña morfología del pelícano, un pico grotesco unido a un enorme pájaro, fue siempre motivo de asombro y de cierta mofa. Marcial, en un epigrama, habla de la flacidez carnal de una mujer llamada Lidia usando diversas imágenes: la compara con unos calzones viejos, con un zapato mojado de agua fangosa, con un colchón vaciado de su lana…y “ con la repugnante garganta de un pelícano de Rávena” ("et quam urpe Ravennatis guttur onocrotali"). Se dice que el poeta cómico Cecilio Estacio hizo un poema sobre la ridícula nariz de esta pájaro. Si sumamos la idea de Plinio de que es un animal insaciable, que usa la bolsa como un rumiante para digerir dos veces su comida, tenemos ...

“ Estas sirenas, gozosa tortura de los marineros que les debían una muerte seductora y delicias crueles ” (Marcial, Epigramas ) Una sirena en “De Natura animalium”, Cambrai, 1270-1275, Bibliothèque Municipale de Douai   " Primero llegarás a las Sirenas, las que hechizan a todos los hombres que se acercan a ellas. Quien acerca su nave sin saberlo y escucha la voz de las Sirenas ya nunca se verá rodeado de su esposa y tiernos hijos, llenos de alegría porque ha vuelto a casa; antes bien, lo hechizan éstas con su sonoro canto sentadas en un prado donde las rodea un gran montón de huesos humanos putrefactos, cubiertos de piel seca. Haz pasar de largo a la nave y, derritiendo cera agradable como la miel, unta los oídos de tus compañeros para que ninguno de ellos las escuche. En cambio, tú, si quieres oírlas, haz que te amarren de pies y manos, firme junto al mástil -que sujeten a éste las amarras-, para que escuches complac...