El laborioso, incansable carpintero y su martilleo obstinado  En la mitología romana, Picus es una criatura del círculo de Marte que aparece en la tradición bajo tres formas: como ave sagrada, como dios y como rey. Seguramente, el pito negro, Dryocopus  martius , es la especie de pájaro carpintero que lo originó, un ave de Marte, y su carácter sagrado precede a las otras dos facetas, la de rey y la de deidad. Aparece como un espíritu de los bosques con su propio santuario en el Aventino. Se cree que esta ave es a la que se hace referencia en las instrucciones augurales de las Tablas Eugubinas con la palabra umbría “ peiqu ”. Las Tablas Eugubinas son una serie de siete tablillas de bronce, descubiertas en 1444, procedentes de la antigua Iguvium (actual Gubbio, en Italia). Las más antiguas  ( del siglo III a.C.) están escritas en una antigua lengua itálica de Umbría, y las más recientes (del siglo I a.C.), en alfabeto latino. Las tablillas contienen inscrip...

Fachada posterior, con sus siete patios, de la Ménagerie (zoológico) de Versalles, que floreció durante el reinado de Luis XIV (1643-1715), en un grabado de Pierre Aveline. De izquierda a derecha encontramos: el “barrio” de las cigüeñas; el “barrio” de las damiselas, llamado así por las grullas númidas que allí estaban, que incluía un aviario al fondo; el patio de los pelícanos, con aves africanas y asiáticas y aves acuáticas; el Rond d'eau, llamado así por su estanque circular central, que en la imagen no se ve, tapado por los árboles; el patio de los avestruces, que incluía jaulas para águilas; el patio de los pájaros; y el más grande, el de las palomas y “les belles poules” y otras aves de corral. En el extremo izquierdo puede verse el gran canal, por donde llegaba la flotilla en la que el rey llevaba a sus invitados, con toda la pompa, a visitar la Ménagerie   La Ménagerie de Versalles, el primer modelo de las futuras “casas de fieras”, fue encargada por Luis XIV a Louis L...