“Se desliza en el estanque como un trineo blanco, de nube en nube. Pues sólo siente apetito por las nubes esponjosas que ve nacer y perderse en el agua, […] Se agota pescando vanos reflejos y quizás muera, víctima de esa ilusión…” (Jules Renard, El cisne, Histoires naturelles, 1897) Keith Shackleton (1923-2015), cisnes cantores (Cygnus cygnus) Tras hacer escalas en las islas de St. Paul y de Ámsterdam, los fuertes vientos del oeste  — “ los rugientes cuarenta ” —  los habían llevado, en sólo dos meses, del Cabo de Buena Esperanza a la costa occidental de Australia (entonces más conocida como Nueva Holanda). Fue una larga travesía desde Texel, en los Países Bajos, de donde salieron en mayo de 1696. Debido a la guerra con Francia tuvieron que partir de incógnito y alargar la singladura, evitando el Canal de la Mancha, rodeando Escocia y descendiendo hasta Tristán de Cunha, donde viraron noventa grados hacia el este. El escorbuto los hizo detenerse dos meses en El Cabo,...

  Hermoso fénix, planta sin raíces, Amor, ángel, discreto volador, Pájaro florido, flor que vuela, Pequeño pavo real, rosa sin espinas. (Pierre Perrin, Le Papillon , 1661) Bestiario, miniatura del capítulo “De pavone”, c. 1280, Biblioteca municipal, Chalon-sur- Saône. El pavo en el Bestiario de la Biblioteca Bodleian, Oxford, 1225-1250 En el imaginario occidental, Oriente ha tenido un poder evocador sin igual. Topónimo apetecible, horizonte mítico, paraíso terrestre en los mapamundis, locus santus  -porque allí se produjo la Encarnación de Cristo-, Oriente es como una permanencia celeste revestida de exotismo, espectáculo de todo lo suntuoso. El pavo real ( Pavo cristatus *) destila, en el conjunto de su aspecto, todos los tesoros de ese lugar de maravillas. Su colorido brillante, su cola teatral, sus andares lentos y abaciales…todo ha contribuido a hacer de él una de las aves más representadas y significadas desde la Antigüedad. Siendo su origen geográfico tan preciso...