“Ahora creeré que hay unicornios; que en Arabia hay un árbol, el trono del fénix, un fénix en esta hora reinando allí” (W. Shakespeare, La tempestad )   El Fénix en un manuscrito Biblioteca de la Universidad de Aberdeen, Univ. Lib. MS 24 (Bestiario de Aberdeen), folio 55v De todas las aves fantásticas, el Fénix —merece la mayúscula porque es un nombre propio, sólo había un ave Fénix—es la única ajena al temor y a las sombras: no era un ave tétrica ni siniestra, sino luminosa; no presagiaba muerte, sino vida. Inextinguible, antítesis del pobre dodo, se fabulaba que vivía en la India o Arabia. Tenía una cresta como la de un pavo real, el pecho rojo y el cuerpo azul. Al cumplir quinientos años volaba al monte Líbano y llenaba sus alas de especias aromáticas. Desde allí viajaba a Heliópolis, en Egipto, donde moría quemada en el altar. El sacerdote acudía a retirar las cenizas, y descubría una especie de gusano de olor muy dulce que en tres días se convertía...

  Hermoso fénix, planta sin raíces, Amor, ángel, discreto volador, Pájaro florido, flor que vuela, Pequeño pavo real, rosa sin espinas. (Pierre Perrin, Le Papillon , 1661) Bestiario, miniatura del capítulo “De pavone”, c. 1280, Biblioteca municipal, Chalon-sur- Saône. El pavo en el Bestiario de la Biblioteca Bodleian, Oxford, 1225-1250 En el imaginario occidental, Oriente ha tenido un poder evocador sin igual. Topónimo apetecible, horizonte mítico, paraíso terrestre en los mapamundis, locus santus  -porque allí se produjo la Encarnación de Cristo-, Oriente es como una permanencia celeste revestida de exotismo, espectáculo de todo lo suntuoso. El pavo real ( Pavo cristatus *) destila, en el conjunto de su aspecto, todos los tesoros de ese lugar de maravillas. Su colorido brillante, su cola teatral, sus andares lentos y abaciales…todo ha contribuido a hacer de él una de las aves más representadas y significadas desde la Antigüedad. Siendo su origen geográfico tan preciso...