El laborioso, incansable carpintero y su martilleo obstinado  En la mitología romana, Picus es una criatura del círculo de Marte que aparece en la tradición bajo tres formas: como ave sagrada, como dios y como rey. Seguramente, el pito negro, Dryocopus  martius , es la especie de pájaro carpintero que lo originó, un ave de Marte, y su carácter sagrado precede a las otras dos facetas, la de rey y la de deidad. Aparece como un espíritu de los bosques con su propio santuario en el Aventino. Se cree que esta ave es a la que se hace referencia en las instrucciones augurales de las Tablas Eugubinas con la palabra umbría “ peiqu ”. Las Tablas Eugubinas son una serie de siete tablillas de bronce, descubiertas en 1444, procedentes de la antigua Iguvium (actual Gubbio, en Italia). Las más antiguas  ( del siglo III a.C.) están escritas en una antigua lengua itálica de Umbría, y las más recientes (del siglo I a.C.), en alfabeto latino. Las tablillas contienen inscrip...

Folio 47v - De yrundine; Bestiario de Aberdeen  La golondrina común (Hirundo rustica ) se ha observado como comensal –verdadero compañero de mesa- del hombre y del ganado desde que somos sedentarios. Uno de los primeros registros proviene de la Historia natural de Plinio, donde se explica: [Hirundines] Thebarum tecta subire negantur quoniam urbs illa saepius capta sit, nec Bizyes en Threcia propter scelera Terei. (Las [golondrinas] no entran bajo los tejados de Tebas, porque esa ciudad ha sido capturada con tanta frecuencia, ni en Bizye en Tracia a causa de los crímenes de Tereo). El mito de Tereo, violador de su cuñada Filomena y objeto siguiente de la venganza de ésta y de su esposa Procne, explica la conversión de ésta en golondrina y de aquella en ruiseñor (aunque algunas versiones invierten esa metamorfosis), como un paradigma de la compasión de los dioses. El relato de Plinio implica que las golondrinas normalmente anidaban en las viviendas humanas; de lo contrario, no sería ...