Concierto de aves (c.1629), Frans Snyders (1579-1657), Museo del Prado El tema de las aves reunidas en parlamento o en concierto tiene orígenes muy antiguos. Lo encontramos en Las Aves , de Aristófanes, cuando la abubilla convoca a todas ellas y deciden fundar una ciudad en el cielo, la que llamaron  Nefelococigia (Νεφελοκοκκυγία, “la ciudad de las nubes y los cucos” ). Y antes en Esopo, en la fábula en la que Zeus reún e a las aves para que elijan a su rey ( “la corneja y las aves” ). En el siglo XVII existía una tradición iconográfica en el norte de Europa conocida como el “concierto de pájaros” (“ concert van vogels ” en neerlandés). Muchos pintores flamencos, a principios del siglo XVII, como Jan Brueghel el Viejo, más conocido como Brueghel de Velours (1568-1625), Frans Snyders (1579-1657), Jan Van Kessel el Viejo (1629-1679) y otros, destacaron en este género, con pájaros esparcidos sobre las ramas de un árbol, interpretando una partitura musical. Era una forma de di...

  Johannes Goedaert, flores en un vaso Wanli con un herrerillo, c.1650, colección   Haboldt & Co., París/Nueva York (imagen cortesía del Netherlands Institute for Art History) Este jarrón Wanli (los jarrones chinos Wanli, elaborados entre 1570 y 1620, fueron un objeto de lujo en la sociedad holandesa, fruto del auge del comercio con Asia) contiene una reunión imposible de toda la floración anual de un jardín. Bajo el dominio de cuatro grandes tulipanes, vestidos señorialmente como personajes de un carnaval veneciano, se despliegan casi todos los colores. Esta exposición es fruto de los conocimientos de Goedaert, botánico además de pintor o, más bien, pintor a fuer de botánico. A un lado del vaso, sobre el alféizar, un herrerillo (C yanistes caeruleus ) devora una mariposa nocturna, encarnación de la vida fugaz. En Holanda llaman a este pájaro  pimpelmees  ( pimpelmeise  en alemán). El origen de este nombre puede ser onomatopéyico: la melopea del borracho, el...

  Portada de una reedición japonesa de las grabaciones de Charlie Parker en 1947 para el sello Dial Nadie sabe muy bien la razón por la que Charlie Parker fue apodado Yardbird o Bird . Habiendo tenido una vida desordenada y disponiendo de recuerdos fragmentarios por parte de los que lo conocieron, es como si estuviéramos en la piel del periodista que buscaba saber qué era ese “ Rosebud ” que pronunció Kane en su lecho de muerte. Las teorías son muy diversas. ¿Una razón era que le gustaba a rabiar el pollo? El pollo que vive en el patio es “ yardbird ” (“ ave de corral ”). ¿Atropelló una vez una gallina? Sobre la anécdota del atropello, se dice que la banda de Jay McShann se dirigía a tocar en la Universidad de Nebraska. Cuando pasaron por delante de una granja, el coche en el que viajaba Parker atropelló a una gallina que cruzó la carretera. Charlie volvió a por la gallina y cuando llegaron a Lincoln, le pidió a la dueña de la pensión que lo cocinara para la cena. ¿Le hacían ensay...

  Vaya, palomas en la hierba Gertrude Stein Paloma de la cultura Cícládica, 2700-2300 a.C., George Ortiz Collection En contraste con el título de esta entrada, para nosotros, los urbanitas del presente, la paloma es una molestia en nuestros aleros, más sucia que pura, más vecina enojosa que compañera, casi una plaga. La reputación de la paloma, pese a no ser un ave nocturna ni vivir en las cloacas, absorbe la imagen de la rata  como animal de alcantarilla, el villano de la fauna. Con el tiempo, ha pasado a ser "un lobo con piel de cordero": amigable, encantadora, pero, en el fondo, una amenaza. Es curioso que a fines del XIX, el malo de la ciudad era el gorrión, al que se veía como usurpador del espacio que correspondía a la paloma, hasta el punto de que la ciudad de Nueva York, al menos desde 1886, pagaba por cazarlos, mientras las palomas estaban protegidas. Pero pronto la imagen de la paloma fue cambiando en aras del higienismo moderno, con sus exageraciones incluidas, y c...