Joachim Patinir: descanso en la huida a Egipto, 1515-1524 (Berlin, Staatliche Museen/Gemäldegalerie) Aunque la Huida a Egipto es un tema con larga tradición, los virtuosos del tema fueron los pintores flamencos, que lo repitieron con asiduidad, puede que inspirados por el ambiente de las persecuciones de aquellas sectas que, a principios del siglo XV, florecieron en el centro de Europa. La perspectiva de Patinir en esta obra (aquí, en detalle ) se asemeja a la vista de pájaro, la “perspectiva divina”, un panorama cósmico. El gesto del niño es como una réplica, más torpe, del de la madre y se dirige claramente a un pájaro posado sobre la rama muerta de un árbol tronchado que reverdece en su base (el árbol muerto que se renueva, el primitivo árbol del Paraíso, seco tras el pecado original y reverdecido tras la Encarnación, es un motivo habitual en las representaciones de la Virgen: Nuestra Señora del Árbol Seco era el nombre de una cofradía franciscana de Brujas). Lo muerto renace...

  "Estoy mirando por la ventana en un estado mental ansioso y resentido, ajeno a lo que me rodea, cavilando quizás sobre algún daño hecho a mi prestigio. Entonces, de repente, observo un cernícalo flotando. En un momento todo se altera. El yo melancólico con su vanidad herida ha desaparecido. Ahora no hay nada más que el cernícalo". Iris Murdoch, La soberanía del bien  En la cita que encabeza esta entrada, Iris Murdoch reflexiona sobre el poder transformador de la atención, en este caso la atención al mundo natural. La suspensión del tiempo y de las contingencias parece deberse a la capacidad de asombro ante el esplendor de algo tan insignificante como un ave. Aquí, el cernícalo es el que diluye la frontera entre lo que pasa fuera y lo que pasa dentro de uno mismo. Ese asombro también puede producir lo contrario, que el ave marque la separación entre el discurrir del mundo y el discurrir de la experiencia interna. Como un puente, une y a la vez hace evidente la distancia. Est...

  ¿Se puede hacer cantar a un pájaro, en el crepúsculo de la habitación, con una máquina que imita su canto? La servante, Olivier Py, 1995 Jean-Siméon Chardin. La serinette ou Dame variant ses amusements (1751). Óleo sobre lienzo, 50 × 43 cm, Museo del Louvre, París. La serinette ( aquí,en detalle , aunque en la versión de la colección Frick)) le fue encargada a Chardin por el director de los Edificios del Rey de Francia, a través de Charles Antoine Coypel, primer pintor de Luis XV. Expuesta en el Salón de 1751 bajo el título Une Dame variant ses amusements , hay una réplica, de mano del propio Chardin, probablemente de alrededor de 1753, que se conserva en Nueva York (Colección Frick) bajo el título Lady with a Bird-Organ . El cuadro representa, en un interior burgués, a una mujer que maneja un instrumento musical, una serinette , que descansa sobre sus rodillas. A la izquierda, vemos la jaula de un pájaro, un canario, sobre una mesa de pedestal. La jaula tiene un travesaño...

  Ante un mundo amenazante y unos dioses de voluntad incierta, y a falta de un futuro previsible, los antiguos buscaban señales con las que orientarse.   La ornitomancia de los griegos (de ορνις, ornís , ave, y μαντεία, manteia , adivinación) es un término menos familiar para nosotros que los auspicios romanos (de avis, ave , y spicio, observación ) . Según Plinio el Viejo, Tiresias, el vidente de la corte de Tebas, inventó la adivinación por las aves. Otro sabio de los pájaros, Calcante, aseguró que el sacrificio de Ifigenia haría navegar los barcos de Agamenón con viento seguro hacia Troya. Discernir la voluntad divina mediante el vuelo de los pájaros parecía tener sentido porque ellos vuelan más cerca del Empíreo, cerca de la presencia de los dioses, lo que hace que la vista de pájaro esté más cerca de la visión divina. Fresco representando el sacrificio de Ifigenia. Calcante está a la derecha de la imagen. Siglo I, Casa del poeta trágico, Pompeya Vayamos a la  Antígo...

  Los pájaros, al igual que las mariposas, se han considerado siempre un símbolo del alma humana o de los designios divinos. Pero el significado tiene un patrón que no es fijo y revela las variaciones más sutiles. Ya sean definidos por su color, forma, vuelo o canto, la presencia de pájaros es significativa, pero no sólo por su apariencia sino por su relación con el lugar que ocupan en la composición. Evocan escenarios y tiempos más allá de lo humano y proporcionan una lectura simbólica del mundo. El llamado Jardín del Paraíso de Frankfurt  Una pequeña tabla, el jardín del Paraíso de Frankfurt ( aquí, endetalle ), atribuida a la mano de un maestro de la Alta Renania y fechada hacia 1410-1420, goza de un prestigio merecido, en gran parte por su encanto, su colorido y por lo extremadamente construido en sus detalles, de manera que los pájaros y las plantas que pueblan este hortus conclusus son claramente identificables, pero más aún porque el conjunto es bastante enigmático, i...

    Para la literatura en general, y no digamos para la poesía, el ruiseñor es el ave por excelencia. Y como difícilmente hay literatura sin tragedia, su figura se ha utilizado para expresar las pasiones más elevadas y las profundidades de la muerte. Oscar Wilde reunió ambas dimensiones en el “ el ruiseñor y la rosa ”, donde las aspiraciones del deseo y la belleza se reúnen en el sacrificio del pájaro, mártir de lo sublime, expresión de una vida que sólo vale la pena al servicio del arte. Esa confluencia entre la delicadeza de un ave tan pequeña, su canto potente y extraordinario y su inclinación a cantar de noche la han convertido en la imagen misma de la fugacidad que aspira a elevarse más allá de lo material y lo mundano, hasta el punto de que su canto puede ser escuchado como un lamento y no como una exaltación de la vida. Así, en el Agamenón de Esquilo, ante una Casandra que anticipa su destino fatal, el coro le reprocha: " Eres una loca, juguete de los dioses y llor...

Cédric Le Borgne,  Berkeley Square, Londres, Lumiere London 2018 The Manhattan Transfer - A Nightingale Sang In Berkeley Square - Live